《探清水河》作为一首流传于北平地区的民间叙事歌谣，以清末民初京西火器营的真人真事为背景，通过细腻的唱词和婉转的旋律，展现了一出具有深刻社会意义的爱情悲剧。歌词以清水河为地理载体，讲述了佟家女儿小六与青年松老三因自由恋爱遭受家庭阻挠、最终双双投河殉情的故事。全篇通过“桃叶尖上尖”“日落西山”等自然意象起兴，暗示美好事物在封建伦理压迫下的脆弱性。故事情节层层递进，从相识、相恋到被迫分离，再到深夜诀别与殉情，体现了旧时代青年对婚姻自主的渴望与世俗枷锁的尖锐矛盾。歌词中“秋雨下连绵”“霜降清水河”等环境描写，既烘托了悲凉氛围，也隐喻了社会环境的冰冷残酷。而“京西蓝靛厂”“火器营”等真实地名的运用，强化了故事的现实主义底色，使听众更易产生共情。这首民谣不仅是对个体命运的哀悼，更是对封建礼教吃人本质的控诉，其流传百年恰恰反映了民众对自由情感的永恒向往和对悲剧命运的深刻反思。
