《探清水河》以清末民初北京火器营的民间爱情悲剧为题材，通过叙事性歌词勾勒出大莲与六哥哥的凄美故事。全篇采用白描手法展现旧时代青年对自由恋爱的追求，以清水河为意象载体，既象征纯洁感情又暗喻封建礼教下无法跨越的生死鸿沟。歌词中"桃叶尖上尖"的起兴手法延续民歌传统，柳叶、荷花等自然意象的反复出现，构建出抒情与叙事的双重空间。三更天的约会场景与"奴好比貂蝉思吕布"的比喻，揭示主人公炽热情感与礼教束缚的剧烈冲突。结尾处"秋雨下连绵"的景物描写，将人物命运与自然环境融为一体，形成"天人感应"式的悲剧美学。全曲通过四季轮回的隐喻，展现封建制度下个体抗争的无力感，而"探清水河"的探字，既指涉对恋人的追寻，也暗含对命运真相的叩问。作品最终超越个人悲剧，成为对旧时代婚恋观念的集体控诉，其口语化的表达方式与程式化的情节设置，恰恰强化了民间叙事的永恒性与普适性。
